আর্সেনাল এ সপ্তাহের মাঝামাঝি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অ্যাওয়েতে ১-০-এ নাপোলিকে হারায়; ম্যাচের পর রাইস বলেন, সুযোগ আরও ভালোভাবে কাজে লাগালে তাঁরা আরও বেশি গোল করতে পারতেন।

গোল প্রসঙ্গে

রাইস: “মনে হয় সুযোগ আরও ভালোভাবে কাজে লাগালে আজ রাতের ম্যাচে আমরা ৪ থেকে ৫ গোল করতে পারতাম। ছোট বক্সে এত সুযোগ খুব কমই মেলে, তাই সেই দিকটা আমরা উন্নত করতে পারি। তবে গোলের সুযোগ তৈরির দিক থেকে আমরা রোটেশন ও পজিশন বদল করে খুব সাবলীলভাবে খেলেছি।”

“দলের গোলটা খুব সুন্দর ছিল, তার আগে সবাই পাসে যুক্ত ছিলেন, মুভমেন্ট দিয়ে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ছিঁড়েছি। আমরা পুরো ম্যাচ সেই ধরনের সুযোগ খুঁজেছি, ওডেগার্ড আবার গোল করেছেন, আমরা তাঁর জন্য খুশি, এটা গুরুত্বপূর্ণ এক গোল, আমরা গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট পেয়েছি।”

“এটা হয়তো আর্সেনালের হয়ে আমার খেলা সবচেয়ে গরম ম্যাচ, আসলে বিশ্বকাপের মাঠের মতোই, আর্দ্র আবহাওয়া আর শুকনো পিচ, তাই ম্যাচ আরও কঠিন হয়ে যায়। তবু এমন পরিস্থিতিতেও আমরা নিজেদের খেলার ধরন ধরে রেখেছি, সবাই ভালো ফর্মেই দেখা গেছে।”

নাপোলির বিপক্ষে প্রসঙ্গে

রাইস: “নাপোলির মতো ইতিহাসসমৃদ্ধ দলের বিপক্ষে খেলতে পেরে আমি খুব ভাগ্যবান, মারادোনা স্টেডিয়ামে খেলা সম্মানের; চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আমাদের আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ অ্যাওয়ে ম্যাচ আসবে, আমরা সামনের সূচি দেখব, সবকিছু স্বাভাবিক ভেবে বসে থাকা যাবে না, আমাদের এগিয়ে যেতে হবে।”

“দলের মোমেন্টাম খুবই গুরুত্বপূর্ণ, টানা জিতলে খেলা সাবলীল হয়, এর চেয়ে ভালো অনুভূতি আর হয় না; আমাদের এখনকার মোমেন্টাম ধরে রাখতে হবে, প্রতিটা দিক ঠিক রাখতে হবে। এখনও সিজনের শুরু, সেই মোমেন্টাম ও টানা জয়ের ধারা ধরে রাখা আমাদের জন্য খুবই জরুরি।”

ওডেগার্ড প্রসঙ্গে

রাইস: “ওডেগার্ডের সেই গোল করার ক্ষমতা সবসময়ই ছিল, শুধু গত সিজন চোটের দিক থেকে তিনি খুব দুর্ভাগা ছিলেন, দুবার কাঁধে চোট এবং একবার হাঁটুর ভেতরের লিগামেন্ট নিয়ে সমস্যা হয়। কিন্তু ওডেগার্ডের মতো খেলোয়াড় সুস্থ থেকে মাঠে নামতে পারলে যেকোনো দলেই জ্বলতে পারেন, তিনি আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।”

“তিনি এ সিজনে ইতিমধ্যে আমাদের হয়ে ৪ গোল করেছেন, এটা তাঁর জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, দলের জন্যও দারুণ ফল, কারণ তিনি সেরা ফর্মে থাকলে আমাদের আরও ভালো এক দল করে তোলেন; তাই আমাদের তাঁকে আত্মবিশ্বাসী রাখতে হবে, পাস দিতে থাকতে হবে এবং তাঁকে সেরা পারফরম্যান্স দিতে দিতে হবে।”