বেইজিং সময় 25 সেপ্টেম্বর, ডব্লিউএনবিএ নিয়মিত মৌসুমে মিনেসোটা লিংক্স ঘরের মাঠে ইন্ডিয়ানা ফিভারকে 86-66 ব্যবধানে বিধ্বস্ত করেছে। প্রথম কোয়ার্টারেই লিংক্স 32-13 ব্যবধানে বিশাল লিড নেয়, প্রথমার্ধে ব্যবধান দাঁড়ায় 62-32, ম্যাচের ফল নিয়ে প্রায় কোনো সংশয় থাকেনি। ম্যাকব্রাইড 24 মিনিটের কম খেলে ম্যাচের সর্বোচ্চ 22 পয়েন্ট করেন, বারবার বাইরে থেকে তিন পয়েন্ট শটে সফল হন এবং নাতাশা হাওয়ার্ডের সঙ্গে মিলে আক্রমণ ও রক্ষণ দুই প্রান্তেই প্রতিপক্ষকে চেপে ধরে লিংক্সকে সহজ বড় জয় এনে দেন।

খেলোয়াড়দের পরিসংখ্যান

ইন্ডিয়ানা ফিভার: মিচেল 10 পয়েন্ট, প্লাস-মাইনাস -36, দলের সর্বোচ্চ স্কোরার; বিলিংস 6 পয়েন্ট ও 10 রিবাউন্ড; জনসন 6 পয়েন্ট, 4 অ্যাসিস্ট ও 3 স্টিল; ক্লার্ক 2 পয়েন্ট ও 3 অ্যাসিস্ট, প্লাস-মাইনাস -27; ভ্যানস্লুটেন 9 পয়েন্ট, প্লাস-মাইনাস +15।

মিনেসোটা লিংক্স: ম্যাকব্রাইড 22 পয়েন্ট, 3 অ্যাসিস্ট ও 6টি থ্রি, প্লাস-মাইনাস +34, দলের সর্বোচ্চ স্কোরার; নাতাশা হাওয়ার্ড 21 পয়েন্ট, 8 রিবাউন্ড ও 3 ব্লক; কোর্টনি উইলিয়ামস 9 পয়েন্ট, 7 রিবাউন্ড ও 10 অ্যাসিস্ট; কোলিয়ার 6 পয়েন্ট, 7 রিবাউন্ড ও 3 অ্যাসিস্ট, প্লাস-মাইনাস +34; কডওয়েল 5 পয়েন্ট, 5 রিবাউন্ড ও 4 অ্যাসিস্ট।

ম্যাচের কেন্দ্রবিন্দু

শুরু থেকেই মিনেসোটা লিংক্স একচ্ছত্র আধিপত্য দেখায়; প্রথম কোয়ার্টারে 32:13 স্কোরে 19 পয়েন্টে এগিয়ে যায়, প্রথমার্ধ শেষে 62:32 স্কোরে পুরো 30 পয়েন্টে এগিয়ে থাকে, ফলে ম্যাচের উত্তেজনা আগেভাগেই শেষ হয়ে যায়।

কায়লা ম্যাকব্রাইড ছিলেন দুর্দান্ত ছন্দে; পুরো ম্যাচে 23 মিনিট 57 সেকেন্ড খেলে 22 পয়েন্ট করেন, 13টি শটে 8টি সফল, তিন পয়েন্টে 10টিতে 6টি সফল, প্লাস-মাইনাস ছিল +34; তিনিই ছিলেন লিংক্সের বাইরের আক্রমণের সবচেয়ে বড় অস্ত্র।

দুই দলের পরিসংখ্যানে বিশাল ফারাক: লিংক্সের ফিল্ড গোল সাফল্যের হার 44%, তিন পয়েন্টে 37.5%, অ্যাসিস্ট 28টি; অন্যদিকে ফিভারের ফিল্ড গোল সাফল্যের হার মাত্র 34.25%, তিন পয়েন্টে মাত্র 15.62%, পুরো দলের অ্যাসিস্ট মাত্র 13টি; আক্রমণ ও রক্ষণে সামগ্রিক কার্যকারিতায় তারা পুরোপুরি পিছিয়ে ছিল।

ম্যাচের উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত

প্রথম কোয়ার্টারের 9 মিনিট 55 সেকেন্ড বাকি থাকতে টিম্পসন ও নাতাশা হাওয়ার্ডের জাম্প বলের পর দুই দলই পরপর শট মিস ও ভুল করে। প্রথম কোয়ার্টারের 8 মিনিট 41 সেকেন্ড বাকি থাকতে কোর্টনি উইলিয়ামসের অ্যাসিস্টে কডওয়েল তিন পয়েন্ট শটে সফল হয়ে লিংক্সের হয়ে প্রথম পয়েন্ট করেন; ফিভারের হয়ে ক্লার্ক সঙ্গে সঙ্গে পুল-আপ জাম্পারে জবাব দেন, কিন্তু এরপর হাওয়ার্ড পুটব্যাক ও বল ধরে ফ্লোটারে পরপর পয়েন্ট করেন, ম্যাকব্রাইড ও কোলিয়ার একে একে তিন পয়েন্ট শটে সফল হলে লিংক্স ব্যবধান বাড়ায়। প্রথম কোয়ার্টারের 4 সেকেন্ড বাকি থাকতে কোর্টনি উইলিয়ামসের পুল-আপ জাম্পারে লিংক্স 32:13 স্কোরে প্রথম কোয়ার্টার শেষ করে।

দ্বিতীয় কোয়ার্টারে 9 মিনিট 42 সেকেন্ড বাকি থাকতে হাওয়ার্ড ড্রাইভ করে রিভার্স লে-আপ এবং ফ্রি থ্রো মিলিয়ে টানা 3 পয়েন্ট করেন; এরপর জনসন পরপর লে-আপ ও ফ্লোটারে সফল হয়ে ফিভারকে ব্যবধান কমাতে সাহায্য করেন। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের মাঝামাঝি ম্যাকব্রাইড ও হাওয়ার্ড বহুবার পিক-অ্যান্ড-রোলে সমন্বয় করেন, কোর্টনি উইলিয়ামস ও মিচেল তিন পয়েন্টের দ্বৈরথে মেতে ওঠেন। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের 2 মিনিট 31 সেকেন্ড বাকি থাকতে ম্যাকব্রাইড তিন পয়েন্ট শটে সফল হন, এরপর মিচেল দুবার বাইরে থেকে সফল হন, হাওয়ার্ডও টার্নঅ্যারাউন্ড জাম্পারে পয়েন্ট যোগ করেন, লিংক্স সবসময় এগিয়ে থাকে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের 34 সেকেন্ড বাকি থাকতে ম্যাকব্রাইড আবার তিন পয়েন্ট শটে সফল হন, এরপর 3 সেকেন্ড বাকি থাকতে কোর্টনি উইলিয়ামসের পুল-আপ জাম্পার সফল হলে প্রথমার্ধে লিংক্স 62:32 স্কোরে বড় ব্যবধানে এগিয়ে থাকে।

বিরতির পর তৃতীয় কোয়ার্টারের 8 মিনিট 30 সেকেন্ড বাকি থাকতে হাওয়ার্ড ড্রাইভ করে লে-আপে 2+1 সুযোগ আদায় করেন এবং ফ্রি থ্রোও সফলভাবে নেন; এরপর ম্যাকব্রাইডের বাইরে থেকে তিন পয়েন্ট শট সফল হয়, লিংক্স পরিস্থিতির ওপর দৃঢ় নিয়ন্ত্রণ রাখে। ফিভার মূলত টিম্পসন ও বিলিংসের ভেতর থেকে পয়েন্টের ওপর নির্ভর করে, কিন্তু রক্ষণে প্রতিপক্ষের বাইরের শট আটকাতে পারেনি; তিন কোয়ার্টার শেষে লিংক্স তখনও 76:41 স্কোরে এগিয়ে ছিল।

শেষ কোয়ার্টার শুরুর পর 9 মিনিট 1 সেকেন্ড বাকি থাকতে জনসন ড্রাইভ করে ফ্লোটারে সফল হন, এরপর তাঁর অ্যাসিস্টে হল তিন পয়েন্ট শটে সফল হন; ফিভারের বদলি খেলোয়াড়রা ছন্দ খুঁজে পান। 7 মিনিট 19 সেকেন্ড বাকি থাকতে ওনিয়া কাট করে লে-আপে সফল হন এবং ফাউলও আদায় করেন, তবে অতিরিক্ত ফ্রি থ্রোটি মিস করেন। চতুর্থ কোয়ার্টারের 6 মিনিট 26 সেকেন্ড বাকি থাকতে হল আবার তিন পয়েন্ট শটে সফল হন; 4 মিনিট 3 সেকেন্ড বাকি থাকতে ভ্যানস্লুটেন পুটব্যাক করে অতিরিক্ত ফ্রি থ্রোসহ তিন পয়েন্টের সুযোগ কাজে লাগান; শেষ এক মিনিটে হল, ভ্যানস্লুটেন ও লিয়াতু কিং পালাক্রমে পয়েন্ট করেন, এবং স্কোর চূড়ান্ত হয়।

শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে ইন্ডিয়ানা ফিভার 66-86 ব্যবধানে মিনেসোটা লিংক্সের কাছে হেরে যায়।