বেইজিং সময় ৫ অক্টোবর, ১৭-২২-তে জ্যাকসনভিল জাগুয়ার্সের কাছে হারের ম্যাচে সিনসিনাটি বেঙ্গলসের রানিং আক্রমণ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। নিয়মিত রান মাত্র গুটিকয় ১৩টি। আক্রমণের ভারসাম্যহীনতা নিয়ে বাইরের প্রশ্নের জবাবে মূল কোয়ার্টারব্যাক জো ব্যারো স্বস্তির সরাসরি উত্তর দেন: তাঁকে কী উপায় জিজ্ঞেস করলে উত্তর একটাই, "বল আরও বেশি করে ছোড়া"।

এই ম্যাচে ব্যারোকে ৫৮ বার পর্যন্ত চরম পাস-ফরমেশনে নামতে হয়। শেষে ৫৪ পাসের ৩৯টি সফল, ৪২৮ গজের শোকাবহ পরিসংখ্যান। এক বিপদের পর আরেক বিপদ: ম্যাচে মস্তিষ্কে আঘাত পেয়ে মূল রিসিভার জামার চেজ নামেন, আরেক তারকা রিসিভার টি হিগিনসও ম্যাচের শেষদিকে অ্যাডাক্টরে চোট পান। চোট নিয়ে তিনি টিকে থাকেন, মাঠে ফেরার চেষ্টাও করেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি ঘোরানো যায়নি।

দুই তারকা রিসিভার পরপর চোটে নামার পর এবং রান একেবারে না খোলার পরও কেন তিনি "পাসনির্ভর খেলায়" বিশ্বাস রাখেন, সে কথায় ব্যারো সরাসরি বলেন, পাস শুধু তাঁর সবচেয়ে দক্ষ অস্ত্র নয়, এই মুহূর্তে দলের সবচেয়ে বিশ্বস্ত জয়ের পথও। এই হারে দুটি ইন্টারসেপশন আছে, তার একটি রেড জোনে। তবু এই বেঙ্গলস কমান্ডারের দৃঢ়তা তাঁর অসাধারণ নেতৃত্বের পরিচয় দেয়।

(এই প্রতিবেদনের অবদানকারী: জিয়ান জুন)