অ্যানফিল্ডে প্রচণ্ড চাপ সামলে ম্যানচেস্টার সিটি ৩-০ গোলে লিভারপুলকে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের মৌসুমের শুরুতে টানা জয়ের ধারা ৬ ম্যাচে নিয়ে গেছে। আর মারেস্কা হলেন ইতিহাসের ষষ্ঠ প্রিমিয়ার লিগ কোচ, যিনি টানা ছয় জয়ে মৌসুম শুরু করলেন।

আন্তর্জাতিক বিরতির সময় প্রিমিয়ার লিগ ঘোষণা করে যে স্বাধীন কমিশন ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে আনা ১১৪টি অভিযোগের সবগুলোই প্রমাণিত বলে রায় দিয়েছে। এর অর্থ, সিটি কঠোর শাস্তির মুখে পড়বে, এমনকি শিরোপা কেড়ে নেওয়া ও অবনমনও হতে পারে।

ক্লাব ভেঙে পড়ার আশঙ্কার মুখেও মারেস্কা দৃঢ় মানসিকতার পরিচয় দিয়েছেন। সংবাদ সম্মেলনে তিনি হাসিমুখে সাংবাদিকদের কঠিন প্রশ্নের জবাব দেন। এমনকি তিনি বলেন, “লেস্টার সিটির কোচ থাকাকালীন আমি চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জিতেছি। যদি আমরা লিগ ওয়ানে চলে যাই, তখন দেখা যাবে!”

আপিলেও দোষী সাব্যস্তের রায় বহাল থাকলে কী হবে - এমন প্রশ্নের জবাবে মারেস্কা পাল্টা প্রশ্ন করেন, “আর যদি আমরা জিতে যাই?” শুধু ফুটবলে মনোযোগী থাকার এই মনোভাবের জন্য তিনি সংবাদমাধ্যমের প্রশংসা কুড়িয়েছেন।

অ্যানফিল্ডে সিটিকে তীব্র দুয়োধ্বনির মুখোমুখি হতে হয়। সিটির কোনো খেলোয়াড় বল স্পর্শ করলেই স্বাগতিক সমর্থকরা দুয়ো দিচ্ছিলেন। প্রথমার্ধে দুই দলই গোলশূন্য ছিল। বিরতির পর মারেস্কা ডোকুকে মাঠে নামান, আর এই বদলিই হয়ে ওঠে ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট।

বদলি হিসেবে নামার পর প্রথমে ডোকুর কারণে গ্রাভেনবার্খ লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। এরপর বাঁ দিক থেকে ভেতরে ঢুকে দুবার শট নেন তিনি - প্রথমটি থেকে হালান্ড অচলাবস্থা ভাঙেন, আর দ্বিতীয়টিতে তিনি নিজেই দুর্দান্ত এক গোল করেন। শুধু তাই নয়, শেরকির গোলটিও এসেছে বাঁ দিক থেকে ডোকুর তৈরি আক্রমণ থেকে।

সিটি ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর ৮০তম মিনিট থেকেই লিভারপুল সমর্থকরা মাঠ ছাড়তে শুরু করেন। সাংবাদিক অ্যাডাম বেট মন্তব্য করেন, “অ্যাওয়ে সমর্থকরা প্রতিটি পাসে উল্লাস করছে, তাদের দল পুরো ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করছে। লিভারপুল সমর্থকরা এখনও গাইছে ‘তোমরা অবনমনে যাচ্ছ’, কিন্তু তারাই টেবিলের শীর্ষে।”

লিভারপুলকে হারানোর পর প্রিমিয়ার লিগে টানা ছয় জয়ে মৌসুম শুরু করল ম্যানচেস্টার সিটি। মারেস্কাও রেকর্ড গড়লেন - প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে টানা ছয় জয়ে শুরু করা চতুর্থ প্রধান কোচ হলেন তিনি।

এর আগে এই কীর্তি গড়া তিন কোচ হলেন ২০০৯ সালে আনচেলত্তি (চেলসি), ২০১৬ সালে গার্দিওলা (ম্যানচেস্টার সিটি) এবং ২০১৮-১৯ মৌসুমে সোলশার (ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড)।